我田引水

　この土地が気に入った理由のひとつは「水」である。土地の横を流れる渓流もきれいだが、北端に小さな橋があって、そこへ左岸から大きめの支流が流れ込んでいる。その上流には人家も水田もないうえ、奥入瀬渓谷みたいに美しい雑木林の景色が続いていて、水がさらにきれいだ。

　土地を手に入れてまず最初に手掛けたのは、この支流から水を引くことだった。径２５ミリの塩ビホース９０メートル２本を購入。しかし、１巻き９０メートルを敷地横のアスファルトの路上で延ばそうとするが、縦に巻いてあるものを横に直線に延ばそうとするので、ホースがうねってこんがらかり、なかなか直線に延びない。もつれたホースを解きながらまっすぐに延ばすのに悪戦苦闘した。

　さらに、その先に２本目の１巻きを転がして行き、取水源ともくろんだ辺りから岸辺伝いに引こうとするも、ホースは途中でくるくると輪を描いてうねり回り、水が通るとも考えられない。夕方まで４時間かかって作業し結局、無理とあきらめた。すべて翌日やり直すことに決めた。





　翌朝、岸伝いではなく、流れの中にホースを通すことに決めた。ホース１本の端を取水口に固定したうえで、少しずつ川を下りながら下へホースを延ばしていく。２時間ほどかけて渓流の中を大岩を越えながら９０メートル下り、ホース先端を見つめるも、水の出てくる気配はない。取水口からの高低差は少なく見積もっても４～５メートル、いや７～８メートルはあるはず。これでダメなら自然流水の水はあきらめなきゃと思っていると、ホース先端からチョロチョロ水。量は少ないが通水している。やったぜ。

　今度はそこから２本目のホースを岸から順に沢の中に引き込んでは、１本目と同じように先端を川下に引っ張り下ろしていく。２０メートルずつ引き込んでは川下に行って先端をさらに下へ引きずる。作業はだいぶ慣れてきたものの、沢を下っては岸に上がり、ホースを引き込んではまた岸を通って沢に下りるの繰り返し。何度か深みにはまり、滑って水の中に尻をついたりして、全身ずぶぬれだ。へとへとになって、ふと１本目のホース先端を見ると、ホースの口径いっぱいに太い水流がほとばしって沢に落ちているではないか。想像以上のすごい勢いである。２度目のやったぜー！。






　１週間後、作業を再開しようと、橋から見下ろしたらホースが見えない。川の流れを甘く見すぎていたらしい。数日前の大雨で流されたようだ。下流を探すと、幸い２、３０メートル下の大岩や藪にからまっているのを見つけた。午後４時ごろから引き上げにかかるも、やぶ木に複雑にからまっていて解くのに難渋し、道路に引き上げるのに２時間もかかってしまった。



＜キャンプ中の台所はこんな具合＞


　翌日、敷設のやり直し。今度は濡れるのを覚悟して積極的に水に入る。午前中に完成。先に購入した３本目のホースはあらかじめ全部を道路上で直線に延ばしてから沢に引き込み、継ぎ手をつけて作業を終わった。敷地内に引き込んだホースの先端を見に帰ると、２５ミリホースの口からはあの太い水流がほとばしっていた。ホースを沢沿いに誘導して、水を川に戻す。先端を顔の上に高く差し上げても水の勢いは変わらない。太陽光を受けて水はきらきら輝いていた。初めてこの水でコーヒーを沸かして飲む。カンパーイ。

　結局、沢水を引くのに延べ４日かかった。