動物たち

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　わが友、純ちゃん



１週間に２～３日、キャンプしながら地味な刻み作業を続けている時、冷え込む夜の友は、焚き火と月桂冠紙パックだ。時々、純ちゃんが訪ねてくる。純ちゃんは人見知りする犬で、というよりめちゃくちゃ人嫌いで、最初はなかなかそばに寄ってこない。やっと体に手を触れさせてくれるようになったのは、初対面から数カ月後だった。






　珍客もある。ある夜テントで寝ていると、枕の下かその周辺で何かがごそごそと動いて目が覚めた。何事かと飛び起き、枕をたたいたりして点検したが分からない。しばらくすると、また耳元でがさごそ。間違いなく何かいる。そのうち寝入ってしまったが、今度は背中の下、肩のあたりで比較的軟らかいものが動き、あまりの肉感的な触覚で飛び上がってしまった。テントの布地をへだてて姿は見えないが、モグラだ。モグラに違いない。テントの下を掘って進み、吾輩の体の下に浮上してきたのだった。人をびっくりさせた懲らしめに寝床をあたり構わずドンドンとたたいてやったら、おとなしくなった。

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　山瀬で会った動物。ウサギ、テン、ノネズミ、ウリボウ、ヤマバト、カワガラス、カワセミ、キジ、ヤマドリ、まむし、アオダイショウ、小鳥は多数、トンボ、チョウ、カマキリなど多数、サワガニ、ハヤ、イモリ。後日、車を走らせて麓へ下っているとタヌキが１匹道に出てきて車の前を数十メートル走って逃げた。丸々と太った毛並みのいい奴。その話を狐狸庵の主人にしたら、それはアナグマだという。この辺のタヌキは伝染性の皮膚病かなにかで絶えてしまったのだという。アナグマは敷地の近くでも見た。人を怖がる気配がない。
　県道をはさんだ向かいの藪では夕方になると、イノシシが猛烈な勢いで走り回ることがある。ゴーゴー唸るような鼻息で、ちらっと見える姿はびっくりするほどでかくて、太い首の後ろには立派なたてがみが天を衝いて猛々しい。